BMIは信頼できる健康の指標ではない？
病院で健康診断や治療を受けると、BMI（ボディ・マス・インデックス）という数字を目にすることがあります。
BMIは身長と体重から計算され、「低体重」「普通体重」「肥満」といったカテゴリーに分けるために使われます。
そして多くの場合、この数字で健康かどうかを判断されます。
しかし、BMIがどのように作られ、何を見落としているかを知ると、BMIだけでは健康を判断できないことがわかります。
～BMIは「個人の健康」を測るために作られたものではない～
BMIの先駆けは1832年に、ベルギーの統計学者であるアドルフ・ケトレーによって作られました（Pray & Riskin, 2023）。ケトレーは医師や医学研究者ではありません。
ケトレーの目的は、個人の健康を評価することではなく、集団単位で人間の体を統計的に分析することでした。大勢を対象に、簡単に収集し分析できる数字として設計されました。
これを靴のサイズで考えてみてください。
もし国全体の靴のサイズの平均を出して、それを「普通のサイズ」と決めたとしても、そのサイズ以外の靴を履いている人が不健康だとは言えません。
体の大きさも同じです。
～BMIは限られた人たちをもとに作られている～
1972年に、生理学者のアンセル・キーズによってBMIは現在の形として広まりました。その際に使われたデータは、7,426人の男性のものでした（Pray & Riskin, 2023）。
このサンプルの多くは、白人の中年男性で、女性やさまざまな人種・民族背景の人はほとんど含まれていませんでした。
それにもかかわらず、BMIは今では性別・人種・体型を問わず、すべての人に当てはめられる健康指標として使われています。
重要なのは、BMIを作った人たちは医療従事者ではなく、BMI自体も個人の健康状態を診断する目的では作られていないという点です。
～BMIは健康にとって大切な要素を見落としている～
BMIは、身長と体重だけで計算されます。
そのため、次のような健康に重要な
- 体脂肪率
- 筋肉量
- 脂肪分布
を測ることができません。筋肉は脂肪よりも重いため、アスリートや日常的に体を動かしている方は、代謝的には健康であっても、BMIでは「肥満」に分類されることがあります。
また、内臓のまわりにつく内臓脂肪は慢性疾患のリスクとより強く関連していますが、BMIではそれを見分けることもできません。
～まとめ～
BMIは、もともと個人の健康を測るために作られたものではありません。そして数多くの研究が、BMI一つで健康を示せないことを明らかにしています（Pray & Riskin, 2023）。
健康は、身長や体重だけで決まるものではありません。遺伝、医療へのアクセス、ストレス、栄養、睡眠、生活環境など、多くの要因が関わっています。
ひとつの数字に自分を当てはめることが、健康への答えとは限りません。私たちの体と健康は、BMIだけでは測れないほど複雑なのです.